Die bepalende faktor verwys na 'n bepaalde omstandigheid, toestand of element wat 'n deurslaggewende rol speel in die besluit van die uitkoms van 'n situasie of gebeurtenis. Dit is die kritieke of noodsaaklike faktor wat uiteindelik die resultaat van 'n besluit, aksie of gebeurtenis bepaal. Die bepalende faktor is dikwels die sleuteloorweging of -faktor wat 'n mens in ag moet neem om 'n bepaalde doelwit of doelwit te bereik. Dit kan ook verwys na die beslissende element in 'n komplekse of veelvlakkige probleem, kwessie of situasie.